Но всему приходит конец и в один «прекрасный» день рутина сменилась неожиданно пришедшим приключениям.
Проснувшись я обнаружила себя в полной темноте и явно не в своей комнате. Почему я так решила? Просто обычно там, где я сплю пахнет грозой и полынью, а не плесенью и медью, поверхность на которой я лежу состоит из мягчайших облаков, а не из жёсткой гальки, а обнимаю я как правило тёплую Королеву Чейнджлингов, а не холодную каменную глыбу.
Реакция моя была мгновенна: я вскочила расправила крылья и… ударилась об потолок с такой силой что из моих глаз брызнули искры и кажется что-то сломалось. Вновь спустившись на порочную, грязную землю я первым делом при помощи магии проверила, не сломала ли я себе чего-нибудь. К счастью всё было в порядке, я не проломила себе череп и не сломала себе крылья, да и вообще, отделалась всего лишь шишкой, которая начала набухать у меня на затылке.
Приоткрыв глаза я огляделась и… закономерно не увидела ничего. Похоже, что я нахожусь в закрытом помещении, без источников света, иначе благодаря ночному зрению фестралов я бы смогла что-то разглядеть. Придя к неутешительному выводу что другого выхода нет, я прикрыла глаза, навострила уши и выдала высокочастотный писк, который мигом отразился от стен, обрисовывая контуры квадратного коридора, который тянулся в обе стороны от меня. Впереди и сзади были перекрёстки, развилки, а дальше эхо стало слишком неразборчивым. Одновременно от непривычного способа ориентирования в пространстве у меня заболела голова. Всё же я не очень то и часто применяю способность фестралов к эхолокации, и сейчас мне это вышло боком.
Коротко выдохнув я зажгла позади своей головы крохотный и тусклый магический огонёк красного цвета, которого тем не менее оказалось вполне достаточно для моих глаз. В общем открывшаяся мне картина подтвердилась. Квадратный коридор, достаточно просторный чтобы можно было взлететь, потолок которого покрыт трещинами в том месте где я набила себе шишку, ровные бетонные стены, покрытые плесенью и съедобным мхом, да пол усыпанный галькой, на котором лежит валун, с которым я и обнималась во сне, тем не менее я пригляделась к валуну заметив странные линии на одной из его сторон.
При ближайшем осмотре линии сложились в послание: «С пробуждением, Ноктюрн.
Итак, сегодня я решила устроить тебе небольшой экзамен. Как ты уже могла заметить, ты находишься в подземелье. Твоя задача — найти выход. Сразу говорю, телепортироваться отсюда не выйдет, выход же скрыт при помощи иллюзии, которая обманывает шесть твоих чувств. Иллюзия не материальна. Ограничений по времени нет, экзамен закончится если ты скажешь «Я сдаюсь» или если ты найдёшь выход из подземелья.
Удачи тебе, малышка.
Солар Флэр.
PS Смотри по сторонам.
PPS Если справишься с экзаменом за двадцать четыре часа с момента твоего пробуждения, то тебя ждёт сюрприз.
Вот ведь…
* * *
Итак, что мы имеем? Я в подземелье откуда нельзя телепортироваться. Я попробовала, и наткнулась на очень жёсткий блок, который так и не смогла пробить. Далее, я нахожусь в подземелье имеющем один выход, скрытый иллюзией. Иллюзия обманывает базовые пять чувств, а значит если я буду ходить и тереться об стены, то я только измажусь плесенью, но так и не смогу найти разницу… Кроме того, я не умею обнаруживать иллюзии, отказалась от этого урока у Флэр под предлогом того, что найти приличного мага иллюзии в наши дни весьма затруднительно. Я не имею ограничений по времени, а мох на стенах действительно съедобный (хоть и совершенно не имеет вкуса) и кроме того он содержит достаточно влаги чтобы я не испытывала проблем с обезвоживанием, хотя он и немного радиоактивен… но я могу поглощать небольшие порции магической радиации (десять-пятнадцать стандартных единиц) без вреда для себя. Пол покрыт галькой, что затрудняет ходьбу и там наверняка скрыты ловушки, но воздух достаточно влажный чтобы создать облако, на котором я и смогу перемещаться.
Вопрос другой: а как отсюда выбраться? Я наверняка смогу разбить стены… или, что куда вероятнее, вызвать обвал. Искать выход при помощи эхолокации или аэромантии (путём отслеживания воздушных потоков) не выйдет, потому что воздух тут неподвижен, а эхолокацию иллюзия скорее всего обманет. Ощущение магии тут не поможет, потому что я просто не умею улавливать натуральное течение эфира в породе, а иллюзии Флэр слишком незаметные чтобы я их ощутила.
В принципе можно попробовать кое-что из тенебромантии. Вроде заклинания позволяющего ощутить затенённое пространство, или проверить некоторые формулы теневого зрения….
* * *
Истратив шесть часов времени и три четверти своего магического резерва, я пришла к закономерному выводу: я застряла.
— Проклятье! — выкрикнула я, и со злобы лягнула стену. Стена отреагировала как должно, покрывшись сеточкой трещин, мне на голову посыпалась пыль, а во все стороны полетела щебёнка. Разглядывая которую я, внезапно, решила попробовать кое что…
Я подхватила небольшой камень телекинезом и кинула его в стену. Камень отскочил. Иллюзия Флэр не материальна, она не станет препятствием для твёрдого тела.
— Надеюсь это сработает.
Кажется, я нашла дорогу.
* * *
Я медленно парила на облаке, время от времени подхватывая камни и бросая их в стены. Галька вела себя вполне предсказуемо, отскакивая от стен и падая на пол. С момента начала экзамена прошло уже двенадцать часов, за которые я успела немного восстановить свой запас маны и облазить примерно половину лабиринта.
Подхватив очередной камень я бросила его в стену. Как и все предыдущие камни он отскочил от сплошной бетонной преграды и…
Дзынь!
…попал во что-то стеклянное. Учитывая же тот факт, что тут не должно быть стекла…
Тихое рычание, переполненное непримиримой злобой и едва уловимый запах меди что здесь витает заставили меня предположить худшее.
— Пожалуйста, пусть это будет Рыцарь Смерти… — прошептала я.
Во мраке зажглись два крохотных розовых огонька, отбросившие крохотные блики на стеклянный шлем химкостюма Марк-шесть.
— Ну, я почти угадала. — тяжело вздохнула я, прыгая с облака. Жеребята из Потерянного Табуна, а мой противник один из них, имеют очень много общего с Рыцарями Смерти. Как и Рыцари Смерти они весьма живучи, как и Рыцари Смерти весьма сильны, ну и если их костюмы повредить, то они начинают выделять литтлхорнский токсин. Что их отличает от Рыцарей Смерти так это неспособность применять магию Смерти, и то что в их телах может находится потусторонняя тварь неизвестной силы. Проклятие, да из одного такого «жеребёнка» Флэр вытащила Шифт! — Ладно, сейчас я верну тебя в могилу. — обратилась я к жеребёнку. Ответом мне было нечленораздельное рычание. С этим самым рычанием жеребёнок неопределённого пола устремился в атаку. Я начала манёвры уклонения.
Итак, что я помню о слабых местах этих созданий? Они похожи на кантерлотских гулей, а значит они должны быть уязвимы к ампутации… стоп, в костюме есть ремонтные талисманы, скорее всего они восстановят конечности. Я увернулась от броска, крылом ударив по шлему. По стеклу зазмеились трещины, и сквозь них просочилось немного Розового Облака, которое как живое потянулось за жеребёнком.
Привязка души осуществляется посредством «Талисмана Долгой Смерти», и его уничтожение определённо упокоит нежить… но я не знаю где он. Можно конечно бить наугад, но так я только надышусь Розовым Облаком из дыр в костюме. Маленькое копытце, укутанное в жёлтую резину врезалось в мои рёбра, оставляя мне на память шикарный перелом. Зарычав от боли я вернула рёбра на место, и применила лечебное заклинание.
Заклинания упокоения… не сработают из-за всё того же талисмана, плюс, это создание странно искривляет эфир, и скорее всего слабо восприимчиво к магии. С кончика моего крыла сорвалось несколько десятков магических стрел, рассыпавшихся безвредным дождём алых искр соприкоснувшись с костюмом. Да, определённо, невосприимчивость к магии.
Навыки убийцы магов… на самом деле они могут сработать, как минимум я нанесу повреждения энергетики что снизят боевые качества жеребёнка. Приблизившись я с размаху ткнула передним копытом в бок умертвию. С другой стороны его тела, вылетела полупрозрачная красная волна, оно содрогнулось… и сразу же компенсировало урон ещё более возросшей сопротивляемостью к магии. Это явно была плохая идея…
Итак, что мы имеем? Умертвие сильнее меня (пусть и ненамного), выносливее и к тому же устойчиво к магии. Я же быстрее и владею магией. В целом, мне похоже придётся разорвать его на части. Резким движением крыла я вогнала когти на его кончике в химкостюм, закашлялась вдохнув Розового Облака (меня сразу же начало мутить, но приученное к такому тело мигом поглотило чужеродную магию, и я даже немного подлечилась), схватила передними копытами заднюю ногу жеребёнка и поднатужившись дёрнула на себя. С влажным хрустом задняя нога и часть химкостюма отделились от тела и улетели во тьму тоннеля. Я же сосредоточилась на том как под действием литтлхорнского токсина начала гнить перепонка моего крыла. Пока я глазела на то как тёмно-серое полотно моего крыла расходится в стороны превращаясь в слизь и потому рывок жеребёнка и последующая травматическая ампутация пострадавшего крыла стали для меня полнейшей неожиданностью. Сдержав вопль боли и заставив свернутся кровь, что текла из обрубка крыла, я разорвала дистанцию, одновременно формируя кровавую стрелу и направляя её во врага. Стрела воткнулась в грудную клетку жеребёнка и прошив его насквозь улетела во тьму. Сочащееся из пробоин Розовое Облако начало заполнять коридор. Я со стоном попятилась.
